概要
4G LTE は、第4世代移動通信システム(4G)の中核を担う高速通信規格です。LTE は Long Term Evolution の略で、3G から長期的に進化させる方向性を示した規格名です。
5G が普及した2026年5月時点でも、4G LTE はモバイル通信の実用上の主役を担っています。5G の電波が届かないエリアでは自動的に 4G LTE に切り替わり、5G エリア内でも実効速度・安定性の面で 4G LTE が頼りになる場面は多くあります。
仕組み・成り立ち
LTE 規格は 3GPP(モバイル通信の国際標準化団体)が策定し、日本では2010年12月に NTT ドコモが「Xi(クロッシィ)」ブランドで国内初の LTE サービスを開始しました。当初は最大75Mbps 程度でしたが、LTE-Advanced(キャリアアグリゲーション等の高速化技術)で1Gbps 級まで進化しました。
技術的には OFDMA(直交周波数分割多元接続)を採用し、複数の周波数を効率的に分割して同時利用することで高速・低遅延を実現しています。
知っておくべきポイント
- 5G 普及後も 4G LTE は基幹インフラとして稼働し続けている
- 4G と LTE は厳密には別概念だが、日本では「4G LTE」と一括表記が一般的
- 通話は VoLTE(Voice over LTE)で 4G 回線上の高音質通話を実現
- 古い「3G」サービスは2024年頃にかけて主要キャリアが順次終了済み
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まとめ
4G LTE は「現在も実用上の主役」と捉えるのが現実的です。5G 対応プラン契約時も、実際の通信の多くは 4G LTE で行われています。エリア確認・端末選定の際は 4G LTE 対応バンド(Band 1 / 3 / 18 / 19 / 28 等)も併せて確認するのが推奨です。