概要
ONU(Optical Network Unit / 光回線終端装置)は、光ファイバーで送られてくる光信号を電気信号に変換し、宅内のルーターや PC が読める形に変換する装置です。光回線契約には必須で、NTT・auひかり・NURO 光等の各社が原則レンタル提供します。
光ファイバーが「光の道」だとすれば、ONU は「光と電気の翻訳機」の役割です。
仕組み・成り立ち
光ファイバーでは情報がレーザー光のオン/オフで伝送されますが、家庭内のネットワーク機器(ルーター・PC・テレビ等)は電気信号で動作します。ONU はこの変換役を担い、光ファイバーの末端と家庭内 LAN の橋渡しを行います。
事業者によっては ONU と Wi-Fi ルーター・電話アダプタを統合した「ホームゲートウェイ(HGW)」として提供される場合もあります。
知っておくべきポイント
- ONU は契約者の購入物ではなく事業者の貸与品(撤去・返却が必要)
- 故障時は事業者に連絡して交換、自分で別機種に変えるのは原則不可
- ONU 自体は通信を制御する役割を持たない(認証・ルーティングはルーター側)
- ONU を経由せずに光ファイバーに直接接続することはできない
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まとめ
ONU は「光信号を電気信号に変換する必須装置」で、光回線契約者が個別に意識する場面は少ないものの、撤去時の返却・故障時の交換ルールは把握しておく価値があります。